Corren hacia ti cuando regresas a casa después de un día de trabajo. Te hacen compañía mientras ves una película en el sofá, acercando su cabeza para que los acaricies. Te miran con las orejas levantadas cuando dices o haces algo que les causa curiosidad.
Pocas cosas son comparables al amor incondicional de una mascota: una verdadera fuente de alegría, diversión y amistad para muchas personas. Pero hay un aspecto que muchos subestiman: los beneficios para la salud de sus dueños.
Perros y gatos, pero no solo ellos, pueden reducir el estrés, la ansiedad y la depresión, aliviar la soledad, fomentar el ejercicio e incluso mejorar la salud cardiovascular. Cuidar de un animal puede ayudar a los niños a crecer más seguros y activos, además de proporcionar una valiosa compañía a las personas mayores.
En este artículo descubriremos los beneficios del vínculo único que puede establecerse entre las personas y sus mascotas.
¿Cuál es la mascota ideal para ti?
Las personas que viven con mascotas suelen experimentar mayores beneficios para la salud que quienes no las tienen. Acariciar, abrazar o tocar a un animal afectuoso puede calmarte rápidamente cuando te sientes estresada o ansiosa.
Pero por “mascota” no nos referimos necesariamente a un perro o un gato. Un conejo podría ser lo ideal si eres alérgica a otros animales o tienes espacio limitado. Los pájaros pueden fomentar la interacción social y ayudarte a mantener la mente ágil, especialmente si eres una persona de mayor edad. Las serpientes, lagartos y otros reptiles pueden ser compañeros exóticos para observar, al igual que mirar a los peces en una pecera puede ayudar a disminuir la frecuencia cardíaca.
No existe una mascota perfecta, pero mucho depende del tiempo y el espacio que puedas dedicarle.
Los beneficios emocionales y físicos de las mascotas
Muchos estudios han demostrado que las personas que viven con mascotas tienen:
- menos probabilidades de sufrir depresión,
- una presión arterial más baja en situaciones estresantes;
- niveles más bajos de triglicéridos y colesterol (indicadores de enfermedades cardíacas).
Jugar con un perro, un gato u otra mascota puede aumentar la producción de endorfinas, oxitocina, prolactina, serotonina y dopamina; todas ellas sustancias que pueden ayudar a aliviar el dolor, reducir el estrés y generar una sensación de euforia y bienestar.
Terapia asistida con animales
La “pet therapy” (terapia asistida con animales) es una técnica a la que se recurre cada vez más y se refiere al uso de animales de compañía para ayudar a personas con patologías específicas, contribuyendo a restablecer su equilibrio psicofísico. A menudo se habla también de Terapias Asistidas por Animales (TAA). En particular, el protagonista principal de esta práctica en constante desarrollo es el perro, siempre fiel amigo del hombre.
Estilo de vida saludable y ejercicio físico
La compañía de una mascota puede ser un excelente estímulo para hacer ejercicio físico saludable. Un paseo, una excursión o correr mantendrá tanto a ti como a tu mascota en forma y saludables, aumentando también la conexión entre ambos. Una larga caminata en compañía de tu amigo de cuatro patas será también una forma de socializar con amigos nuevos y conocidos.
Las mascotas son ideales también para niños y ancianos
Jugar con una mascota puede ser una puerta de entrada al aprendizaje para los niños, estimulando su imaginación y curiosidad. Observar a un perro realizar una tarea o un juego puede enseñar a los más pequeños la importancia de las reglas y el placer de cuidar de los demás.
Una mascota también puede ser una valiosa compañía para las personas mayores, animándolas a hacer ejercicio y a jugar.
Un vínculo único
Tener una mascota es un compromiso importante que durará toda la vida del animal, hasta 10/15 años en el caso de los perros. Sin embargo, todo esto se verá ampliamente recompensado por el vínculo único que podrás crear con él.
Piensa en un día terrible de trabajo en el que todo salió mal; al entrar en casa y ser recibida por tu perro o tu gato que corren hacia ti buscando mimos.
Basta con esa simple visión para hacer las paces con el mundo.